Un été pas comme les autres

Un été pas comme les autres

Par Arushi Gupta, chercheur de l'Université Ambedkar, Delhi

Les étés sont consacrés à l'exploration de soi, à un passe-temps, à l'apprentissage d'un sport ou d'un instrument ou simplement à faire quelque chose de nouveau.
Pour l'été 2019, je travaillais sur le rôle de la communauté dans l'écotourisme communautaire (CBET) pour mon projet de recherche d'été dans le cadre de ma maîtrise ès arts en études mondiales. Ce projet m'a amené à l'écozone du Great Himalayan National Park (GHNP), un site du patrimoine mondial de l'UNESCO où l'écotourisme a été suggéré comme la meilleure forme de tourisme depuis la création du parc national.

Expérience locale

J'ai rejoint le Himalayan Ecotourism (HET) en tant que chercheur/bénévole indépendant en juin 2019.
Cette entreprise sociale sur le modèle de la société coopérative m'a tout de suite séduit car elle est très étroitement liée à la « communauté » et lui donne directement les moyens d'agir. Cela m'a donné accès à des personnes et à des lieux et a amélioré l'expérience d'apprentissage.
Dans le cadre de mes recherches, j'ai étudié le côté réel et le côté « écolavé » de l'écotourisme.
J'ai choisi le village de Pekhri dans l'écozone du GHNP et j'ai étudié l'implication communautaire dans le tourisme durable et la conservation. J'ai interagi avec de nombreuses personnes de la Société Coopérative HET et c'était réconfortant de voir à quel point elles sont étroitement liées les unes aux autres, à Himalayan Ecotourism et à la nature. Ils le respectent parce qu'ils en ont été entourés toute leur vie. La nature leur donne tout, y compris l’industrie touristique naissante dont ils font partie d’une manière ou d’une autre.

Peu de membres ont eu la gentillesse de m’accueillir chez eux et de m’offrir une hospitalité inégalée et un environnement familial ; "La voie Himachali". J'ai passé un mois avec eux et mené mes enquêtes et entretiens avec des habitants locaux, des opérateurs touristiques, des représentants du gouvernement, du Département des forêts, des ONG, des experts du domaine et d'autres parties prenantes. Le soutien des gens de la HET a rendu ce lieu relativement peu familier beaucoup plus facile à travailler.
Je voudrais remercier Sanju Negi, Keshav Thakur, Neel Chand Thakur, Jeenu Bhaiya, leurs familles et d'autres pour leur soutien et leur considération sans fin.

Pendant mon séjour, j'ai assisté à un festival local au cours duquel les « Devtas » ou divinités locales de trois villages étaient accueillies en un seul endroit et il y avait un grand culte et une grande célébration suivie par « Dhaam » ou une fête. Ce fut une expérience spirituellement édifiante. La véritable indulgence envers les cultures et les systèmes de croyances locaux. Les gens ici sont très dévoués à leurs dieux et accomplissent tous les rituels ensemble. On ne peut pas vivre une telle expérience partout, et je suis reconnaissant de l’avoir vécue ici !

Contribution

Côté travail, à la HET, j'ai contribué à quelques projets qui mettent en évidence la propagation des problématiques que Himalayan Ecotourism a sous son aile. J'ai contribué à faire avancer la campagne « Stop aux incendies de forêt ». Avec les collègues stagiaires, j'ai visité divers villages, dont Kalvari, Siri Kot et Kulthi.

Nous avons organisé des campagnes de sensibilisation et des ateliers. J'ai animé un atelier dans une école primaire publique à Pekhri où j'ai sensibilisé les élèves des classes I à V aux incendies de forêt, à leurs impacts et aux mesures préventives. Cela m'a donné une grande satisfaction de voir ces enfants en parler à leurs parents et grands-parents et faire avancer cette cause.
Cela montre le succès de nos efforts.

J'ai aidé à planifier et à coordonner la « campagne de plantation d'arbres » à Nohanda Panchayat. Il s’agit d’une formidable initiative de financement participatif visant à augmenter la couverture forestière et à atténuer la destruction causée par les incendies de forêt.

Au cours de mon travail sur le terrain, j'ai parlé aux gens du tourisme durable et de la manière dont ils peuvent y contribuer en prenant des mesures simples comme des méthodes de construction traditionnelles, en utilisant des produits moins transformés, en essayant de passer à l'agriculture biologique, etc.

J'ai également contribué à jeter les bases d'un « projet éducatif » transformateur pour les écoliers. Le but de ce projet est d'améliorer leur expérience d'apprentissage, de leur inculquer des valeurs sociales, le développement de la personnalité, l'amour et le respect de la nature, une meilleure compréhension des concepts de base et une expérience éducative plus saine qui les aide de manière pratique et améliore leurs compétences générales.

Observation

Dans le cadre de mon projet, j'ai étudié HET dans la rubrique des entreprises durables et j'ai observé que les triples résultats que sont les personnes, la planète et le profit sont ici étroitement liés. Les pratiques de décentralisation démocratique, de partage des bénéfices et de participation des membres de la Coopérative à la prise de décision renforcent la base de cette entreprise. Les commentaires des clients sont pris très au sérieux et des changements sont apportés pour une amélioration continue, ce qui a contribué à la croissance de l'entreprise et à l'élargissement de la clientèle chaque année. Le personnel s'occupe des moindres détails et fournit un service de premier ordre aux touristes. Un équipement de haute qualité garantit sécurité et confort.

Les randonnées se déroulent de manière écologique et les touristes sont informés tout au long du parcours. Ils sont encouragés à emporter des sacs poubelles avec eux et à collecter leurs déchets lors des randonnées et treks. Il leur est conseillé de ne pas jouer de musique forte dans la forêt et reçoivent des connaissances sur la nature et ses innombrables aspects, leur offrant ainsi une expérience saine, informative et engageante. Ces randonnées offrent une expérience d'apprentissage aux touristes et aux locaux. Les habitants sont exposés aux différentes cultures que les touristes apportent avec eux et leur assurent un revenu stable pendant la saison.

Lorsque la communauté, l’environnement et les entreprises travaillent main dans la main, les résultats sont forcément bons. Himalayan Ecotourism est l’une de ces organisations qui s’efforce de faire exactement cela. Les récompenses et les reconnaissances soulignent ce fait.

Pour moi, ce fut un plaisir de faire partie de cette organisation. C'était un été que je n'oublierai jamais.
J’espère voir HET atteindre de plus hauts sommets à l’avenir !
BRAVO À L'ÉQUIPE !